Advanced Persistent Threat (APT)

Een van de meest significante bedreigingen voor bedrijven vandaag de dag is de advanced persistent threat (APT). Een APT is een geavanceerde, gerichte aanval die is ontworpen om de data, netwerken of systemen van een organisatie te compromitteren. Gevoelige content en de kanalen waarmee deze met vertrouwde partners wordt gedeeld, zijn bijzonder kwetsbaar voor APT’s. Het beschermen hiervan is daarom essentieel om de integriteit en het langetermijnsucces van het bedrijf te waarborgen. In dit artikel wordt ingegaan op de aard van APT’s, de risico’s die ze vormen voor communicatie van gevoelige content en de stappen die je kunt nemen om je bedrijf en de vertrouwelijke informatie die je deelt met vertrouwde partijen via e-mail, bestandsoverdracht, beheerde bestandsoverdracht (MFT) en secure file transfer protocol (SFTP) te beschermen.

Wat is een Advanced Persistent Threat (APT)?

Een APT is een gerichte aanval die is ontworpen om toegang te krijgen tot het netwerk, de systemen of data van een organisatie. De aanvallers achter APT’s zijn doorgaans goed gefinancierd en zeer vaardig, en gebruiken diverse technieken om detectie te ontwijken en gedurende langere tijd onopgemerkt te blijven, soms maanden of zelfs jaren. Deze aanvallen zijn meestal zeer complex en omvatten vaak social engineering-tactieken zoals spear phishing om toegang te krijgen tot het netwerk van een organisatie. Eenmaal binnen bewegen de aanvallers zich lateraal door het ecosysteem van het slachtoffer, op zoek naar waardevolle data zoals intellectueel eigendom, persoonlijk identificeerbare informatie en beschermde gezondheidsinformatie (PII/PHI).

Waarom zijn communicatiekanalen voor gevoelige content kwetsbaar voor APT’s?

APTs zijn ontworpen om waardevolle informatie te extraheren. Communicatiekanalen zijn een belangrijke bron van deze informatie. E-mails, documenten en bestanden zijn bijvoorbeeld bijzonder kwetsbaar voor APT’s. Deze aanvallen kunnen leiden tot diefstal van bedrijfsgeheimen, financiële data, contracten, klantgegevens en andere privé, vertrouwelijke informatie, die allemaal kunnen worden gebruikt voor een competitief voordeel of verkocht op de zwarte markt.

Hoe werkt een ATP-aanval?

Het proces van een APT-aanval bestaat uit meerdere fasen, die hieronder in detail worden uitgelegd.

Reconnaissance-fase (APT-1)

De eerste fase van een APT-aanval is reconnaissance, ook wel APT-1 genoemd. In deze fase verzamelt de aanvaller inlichtingen over de doelorganisatie, waaronder de netwerkarchitectuur, systemen en beveiligingsprotocollen. De aanvaller kan diverse methoden gebruiken, waaronder social engineering-technieken, netwerkscans en open-source intelligence (OSINT), om kritische informatie te verzamelen over een organisatie, haar ecosysteem, toeleveringsketen en medewerkers.

Initiële compromittering (APT-2)

De tweede fase van een APT-aanval is de initiële compromittering, ook wel APT-2 genoemd. In deze fase krijgt de aanvaller toegang tot het netwerk of systeem van de doelorganisatie. De aanvaller kan diverse methoden gebruiken, zoals spear phishing, drive-by downloads of het uitbuiten van kwetsbaarheden in software of systemen.

Vestigen van een voet aan de grond (APT-3)

De derde fase van een APT-aanval is het vestigen van een voet aan de grond, ook wel APT-3 genoemd. In deze fase creëert de aanvaller een volhardende aanwezigheid op het netwerk of systeem van de doelorganisatie. De aanvaller kan diverse methoden gebruiken om een voet aan de grond te houden, zoals het installeren van backdoors of het aanmaken van nieuwe gebruikersaccounts, terwijl detectie wordt vermeden.

Privileges escaleren (APT-4)

De vierde fase van een APT-aanval is privilege-escalatie, kortweg APT-4. In deze fase verkrijgt de aanvaller verhoogde rechten op het netwerk of systeem van de doelorganisatie, waardoor toegang tot gevoelige data of systemen mogelijk wordt. De aanvaller kan diverse methoden gebruiken om privileges te escaleren, zoals het uitbuiten van kwetsbaarheden in software of systemen of het gebruiken van gestolen inloggegevens.

Interne reconnaissance (APT-5)

De vijfde fase van een APT-aanval is interne reconnaissance, ook wel APT-5 genoemd. In deze fase verzamelt de aanvaller verdere inlichtingen over het netwerk of de systemen van de doelorganisatie. De aanvaller kan diverse methoden gebruiken om interne reconnaissance uit te voeren, zoals het scannen op kwetsbaarheden of het identificeren van potentiële doelwitten voor verdere aanvallen.

Laterale beweging (APT-6)

De zesde fase van een APT-aanval is laterale beweging, ook wel APT-6 genoemd. In deze fase beweegt de aanvaller zich lateraal door het netwerk of de systemen van de doelorganisatie, op zoek naar gevoelige data of ontwerpen om toegang toe te krijgen. De aanvaller kan diverse methoden gebruiken om lateraal te bewegen, zoals het uitbuiten van kwetsbaarheden of het gebruiken van gestolen inloggegevens, terwijl detectie wordt vermeden.

Aanwezigheid behouden (APT-7)

De zevende fase van een APT-aanval is het behouden van een aanwezigheid, ook wel APT-7 genoemd. In deze fase houdt de aanvaller een volhardende aanwezigheid op het netwerk of systeem van de doelorganisatie, terwijl hij toegang zoekt tot gevoelige data die de organisatie binnenkomt, doorstroomt en verlaat. De aanvaller kan diverse methoden gebruiken om zijn aanwezigheid te behouden, zoals het installeren van rootkits, backdoors of andere malware.

Missie voltooien (APT-8)

De laatste fase van een APT-aanval is het voltooien van de missie, ook wel APT-8 genoemd. In deze fase bereikt de aanvaller zijn primaire doel, namelijk het stelen van gevoelige data. Aanvallers proberen ook vaak hun sporen uit te wissen en alle sporen van de APT-aanval te verwijderen.

Diverse voorbeelden van Advanced Persistent Threats (APT’s)

Advanced persistent threats (APT’s) variëren in schaal en reikwijdte, elk met unieke kenmerken en gericht op specifieke sectoren of doelstellingen. Hier zijn enkele voorbeelden uit de praktijk van APT-aanvallen:

Operation Aurora

Operation Aurora wordt toegeschreven aan een door de Chinese staat gesteunde groep, bekend als APT10. Deze APT werd ontdekt in 2009 en richtte zich op Google en andere prominente technologiebedrijven. De aanvallers kregen toegang tot de netwerken van deze bedrijven door het uitbuiten van een kwetsbaarheid in de webbrowser van Microsoft, Internet Explorer.

Carbanak

Deze APT richtte zich op banken en financiële instellingen wereldwijd en stal miljoenen dollars gedurende meerdere jaren. Carbanak opereerde door spear-phishing e-mails naar bankmedewerkers te sturen, waardoor aanvallers toegang kregen tot het netwerk van het doelwit. De APT werd ontdekt in 2014 en men vermoedt dat de aanvallers in Rusland zijn gevestigd.

Lazarus Group

Deze APT staat bekend om zijn betrokkenheid bij de Sony Pictures-hack in 2014 en de WannaCry-ransomware-aanval in 2017. Lazarus Group is een door Noord-Korea gesteunde groep die diverse sectoren aanvalt, waaronder financiële instellingen en defensie-aannemers.

Naikon

Deze APT wordt toegeschreven aan een door de Chinese staat gesteunde groep en richt zich voornamelijk op overheids- en militaire organisaties in Zuidoost-Aziatische landen. Naikon gebruikt spear-phishing e-mails en malware om toegang te krijgen tot de netwerken van de doelwitten.

FIN7

Deze APT is een financieel gemotiveerd crimineel syndicaat dat zich richt op de horecasector, waaronder restaurants. FIN7 staat bekend om zijn complexe phishingcampagnes en het gebruik van Carbanak-malware om creditcardgegevens te stelen.

Turla

Deze APT wordt toegeschreven aan een door de Russische staat gesteunde groep en richt zich op diverse sectoren, maar ook op overheidsinstanties en ambassades. Turla gebruikt spear-phishing e-mails en watering hole-aanvallen om toegang te krijgen tot de netwerken van doelwitten.

Detecteren en beperken van Advanced Persistent Threat-aanvallen

Het detecteren van advanced persistent threats (APT’s) kan lastig zijn omdat ze zijn ontworpen om detectie te ontwijken en gedurende langere tijd onopgemerkt te blijven. Er zijn echter diverse strategieën die organisaties kunnen inzetten om APT’s te identificeren. Hier volgt een overzicht van enkele strategieën die bedrijven kunnen gebruiken om de schade door APT’s te detecteren en beperken:

Netwerkmonitoring

APT’s vertrouwen vaak op command-and-control (C&C)-servers om te communiceren met hun operators en extra malware te downloaden. Netwerkmonitoringtools kunnen verkeer identificeren van en naar verdachte domeinen, IP-adressen of poorten die verbonden zijn met C&C-servers.

Anomaliedetectie

APT’s vertonen vaak ongebruikelijk gedrag dat afwijkt van normaal netwerkverkeer. Anomaliedetectietools kunnen unieke patronen van gegevensoverdracht of ongebruikelijke inlogpogingen monitoren en beveiligingsteams waarschuwen voor potentiële bedreigingen.

Endpoint Detection and Response (EDR)

EDR-tools zijn ontworpen om kwaadaardige activiteiten op endpoints te detecteren en erop te reageren. Ze monitoren systeemgedrag, identificeren verdachte bestanden en kunnen bekende malware detecteren en blokkeren.

Threat Intelligence

Beveiligingsteams kunnen Threat Intelligence gebruiken om bekende APT’s, hun tactieken, technieken en procedures (TTP’s) en de indicatoren van compromittering (IOC’s) te identificeren. Door Threat Intelligence-feeds continu te monitoren, kunnen beveiligingsteams potentiële bedreigingen vroegtijdig identificeren en erop reageren.

User Behavior Analytics (UBA)

UBA-tools monitoren gebruikersgedrag en kunnen verdachte activiteiten identificeren, zoals mislukte inlogpogingen, inlogpogingen vanaf ongebruikelijke IP-adressen of toegang tot gevoelige data door een medewerker die daar geen zakelijke reden voor heeft.

Penetratietesten

Regelmatige penetratietesten kunnen organisaties helpen zwakke plekken in hun verdediging en potentiële kwetsbaarheden die door APT’s kunnen worden misbruikt, te identificeren.

Het is belangrijk om te beseffen dat geen enkele detectiemethode waterdicht is en dat beveiligingsteams een combinatie van tools en technieken moeten gebruiken om APT’s te identificeren. Vroege detectie en snelle respons zijn cruciaal om de schade van APT-aanvallen te beperken, dus organisaties moeten een robuust incident response plan hebben om bedreigingen snel in te dammen en te herstellen.

Hoe Kiteworks jouw organisatie beschermt tegen APT-aanvallen

Het Kiteworks Private Content Network biedt organisaties essentiële tools om het risico van APT’s te beperken en hun meest gevoelige content te beschermen, vooral wanneer deze wordt gedeeld met vertrouwde externe partijen. Deze mogelijkheden omvatten:

1. ATP-scanning, quarantaine en zichtbaarheid: Advanced Threat Protection (ATP)-scanning, quarantaine en zichtbaarheid zijn essentiële onderdelen van een zero-day-beschermingsstrategie. Het Kiteworks-platform stuurt inkomende bestanden door jouw ATP-systeem om te controleren op zero-day- en bekende bedreigingen. Bestanden die niet slagen, worden in quarantaine geplaatst en de juiste beveiligingsmedewerkers worden gewaarschuwd. Alle activiteiten worden volledig gelogd en zijn zichtbaar via rapportages en het CISO-dashboard, en kunnen worden geëxporteerd naar je audit log en SIEM.
2. Natieve ondersteuning voor Check Point SandBlast ATP: Het Kiteworks-platform ondersteunt Check Point SandBlast ATP native, waardoor bedrijven hun bestaande ATP-investeringen kunnen benutten en een extra beschermingslaag bieden tegen zero-day-bedreigingen.
3. FireEye Malware Analysis (AX) ATP-integratie: Het platform ondersteunt ook FireEye Malware Analysis (AX) ATP en exporteert logvermeldingen naar de FireEye Helix SIEM om volledige context aan het incident toe te voegen, waardoor bedrijven zero-day-bedreigingen effectiever kunnen detecteren en erop kunnen reageren.
4. ICAP-compatibele ATP-systemen: Naast native ATP-ondersteuning ondersteunt het platform ook ICAP-compatibele ATP-systemen, zodat bedrijven uit diverse opties kunnen kiezen bij het beschermen tegen zero-day-bedreigingen.

Aanvullende mogelijkheden, zoals een virtuele geharde appliance, ingebouwde antivirusbescherming en een inbraakdetectiesysteem (IDS), TLS 1.2-encryptie tijdens transport en AES-256 Encryptie in rust, inzetmogelijkheden on-premises, private cloud, hybride of FedRAMP, en nog veel meer, zorgen ervoor dat de gevoelige informatie die je deelt beschermd blijft tegen APT’s en andere cyberbedreigingen.

Wil je meer weten? Plan een persoonlijke demo.

 

Terug naar Risk & Compliance Woordenlijst