Lo que el cifrado AES-256 no puede proteger: Las 6 brechas de seguridad que las empresas deben resolver

Las organizaciones invierten mucho en cifrado AES-256 y asumen que sus datos confidenciales permanecen protegidos. Los equipos de seguridad aplican las mejores prácticas de cifrado para datos en reposo y en tránsito, y luego marcan la casilla de cifrado en las listas de verificación de cumplimiento. Sin embargo, este enfoque genera una peligrosa falsa sensación de seguridad.

El cifrado resuelve un problema específico: evitar que personas no autorizadas lean datos interceptados o a los que acceden sin permiso. Lo que el cifrado no puede hacer es controlar quién accede a los datos, cómo los usuarios los gestionan después de descifrarlos, qué ocurre cuando los endpoints se ven comprometidos, dónde se expone la metadata, cómo se gestionan las claves o dónde los destinatarios autorizados comparten los archivos posteriormente. Incluso cuando las organizaciones cifran todo, persisten seis brechas críticas de seguridad que representan la mayoría de las filtraciones reales de datos.

Resumen Ejecutivo

Idea principal: El cifrado AES-256 protege los datos contra el descifrado no autorizado, pero no puede evitar que los usuarios autorizados hagan un mal uso de los datos, que los atacantes comprometan endpoints donde los datos deben descifrarse para su uso, que las organizaciones expongan metadata y gestionen mal las claves, o que los destinatarios compartan archivos descargados con personas no autorizadas.

Por qué te debe importar: El Informe de Investigaciones de Filtraciones de Datos de Verizon 2023 encontró que el 74% de las filtraciones involucraron el factor humano, incluyendo el uso indebido de privilegios, robo de credenciales e ingeniería social—vectores de ataque que eluden completamente el cifrado al aprovechar las seis brechas de seguridad que el cifrado por sí solo no puede solucionar.

Puntos clave

1. El cifrado protege la confidencialidad de los datos durante el almacenamiento y la transmisión, pero no controla qué usuarios deben acceder a archivos específicos. Los controles de acceso proporcionan la capa de autorización que se sitúa sobre el cifrado, determinando quién puede descifrar y ver información confidencial según roles, atributos y contexto.

2. Los usuarios autorizados con derechos legítimos de descifrado eluden completamente la seguridad del cifrado cuando hacen un mal uso de su acceso. Las amenazas internas representan el mayor reto de seguridad porque el cifrado no puede distinguir entre un uso legítimo y la exfiltración maliciosa de datos cuando ambos implican las mismas credenciales autorizadas.

3. Los endpoints donde los usuarios trabajan con datos descifrados crean ventanas de vulnerabilidad que el cifrado no puede proteger. Las aplicaciones deben descifrar archivos para que los usuarios trabajen con ellos, exponiendo datos en texto plano en la memoria, en las pantallas y en archivos temporales a los que puede acceder el malware.

4. El cifrado oculta el contenido de los archivos pero expone metadata que revela patrones de comunicación y relaciones. Los atacantes extraen información valiosa de la metadata no cifrada, incluyendo quién se comunica con quién, cuándo ocurren los intercambios y cuántos datos se transfieren entre las partes.

5. La seguridad del cifrado depende completamente de las prácticas de gestión de claves, lo que convierte la exposición de claves en un único punto de fallo. Las organizaciones que almacenan las claves junto con los datos cifrados o que nunca rotan las claves debilitan la efectividad del cifrado sin importar la fortaleza del algoritmo.

6. Una vez que los destinatarios autorizados descargan y descifran archivos cifrados, las organizaciones pierden el control sobre el intercambio posterior. El cifrado protege los datos durante la transmisión a los usuarios autorizados, pero no puede evitar que estos reenvíen archivos descifrados a personas no autorizadas.

Brecha de seguridad #1: Debilidades en el control de acceso

¿Por qué el cifrado no controla quién accede a los datos?

El cifrado responde a «¿alguien puede leer estos bytes cifrados?» pero no a «¿debería esta persona acceder a este archivo?». Cuando una organización cifra una base de datos con registros de clientes, cada campo se vuelve ilegible sin la clave de descifrado. Sin embargo, el cifrado por sí solo no impide que un empleado de marketing consulte información salarial de RRHH o que un contratista acceda a proyecciones financieras ejecutivas.

Esta limitación genera incumplimientos incluso cuando los datos permanecen cifrados. La Ley HIPAA exige el estándar mínimo necesario, donde los trabajadores de la salud solo acceden a la información de pacientes requerida para sus funciones específicas. El RGPD exige la limitación de propósito, donde los datos personales recogidos para un fin no pueden usarse para actividades no relacionadas.

Fallos de control de acceso que el cifrado no previene:

• Equipos de marketing accediendo a bases de datos salariales de RRHH
• Contratistas viendo documentos confidenciales
• Ataques de escalada de privilegios donde usuarios normales obtienen acceso de administrador
• Ex empleados que retienen acceso tras su salida

¿Qué controles de acceso deben complementar el cifrado?

El Control de Acceso Basado en Roles limita el acceso a los datos según las funciones laborales. El Control de Acceso Basado en Atributos toma decisiones usando múltiples atributos como identidad del usuario, sensibilidad del recurso, ubicación y tiempo. El principio de mínimo privilegio asegura que los usuarios reciban solo el acceso necesario para realizar su trabajo. La autenticación multifactor evita que el robo de credenciales otorgue acceso automáticamente a los datos.

Brecha de seguridad #2: Amenazas internas

¿Cómo los usuarios autorizados eluden el cifrado?

Las amenazas internas poseen exactamente las credenciales y derechos de descifrado que el cifrado valida. Cuando un empleado autorizado decide exfiltrar datos de clientes, el cifrado no ofrece protección porque el empleado tiene todo el derecho de descifrar y ver esa información. Existen tres categorías con perfiles de riesgo distintos: internos maliciosos que roban datos intencionalmente, internos negligentes que exponen datos accidentalmente e internos comprometidos cuyas credenciales legítimas fueron robadas por atacantes externos.

El Informe de Costos de una Filtración de Datos de Ponemon 2023 reveló que las amenazas internas tardan en promedio 85 días en identificarse y contenerse. Este tiempo extendido se debe a que las actividades internas parecen legítimas—los usuarios autorizados accediendo a datos que tienen permitido ver no generan alertas de seguridad, incluso cuando su intención es maliciosa.

Escenarios de amenazas internas que el cifrado no puede evitar:

• Empleados descargando listas de clientes antes de irse con la competencia
• Contratistas copiando propiedad intelectual a nubes personales
• Socios reenviando documentos confidenciales a subcontratistas no autorizados
• Usuarios negligentes enviando archivos sensibles a cuentas personales

¿Qué controles detectan y previenen el uso indebido interno?

Los sistemas de Prevención de Pérdida de Datos monitorizan el movimiento de datos y bloquean transferencias sospechosas. DLP identifica contenido sensible usando patrones y aprendizaje automático. El Análisis de Comportamiento de Usuarios y Entidades establece patrones base y detecta anomalías que pueden indicar amenazas internas. Los registros de auditoría capturan detalles de quién accedió a qué datos para investigación forense.

Brecha de seguridad #3: Endpoints comprometidos

¿Por qué los endpoints son el eslabón más débil?

Los datos deben descifrarse en los endpoints para que los usuarios trabajen con ellos. Esto crea ventanas de vulnerabilidad donde la información existe en texto plano en la memoria del sistema, en las pantallas y en archivos temporales. El compromiso del endpoint elude el cifrado al capturar los datos después del descifrado pero antes de volver a cifrarlos.

El malware en endpoints comprometidos puede leer datos descifrados de la memoria, capturar pantallas de información sensible o registrar pulsaciones de teclas. El trabajo remoto amplió la superficie de ataque, ya que los empleados acceden a datos corporativos cifrados desde redes domésticas usando dispositivos personales que pueden carecer de controles de seguridad empresariales.

Vulnerabilidades de endpoints que eluden el cifrado:

• Malware capturando datos descifrados en memoria
• Keyloggers registrando contraseñas y datos sensibles
• Herramientas de captura de pantalla fotografiando información mostrada
• Ataques basados en navegador que interceptan datos tras el descifrado TLS

¿Qué medidas de seguridad de endpoints son necesarias?

La Detección y Respuesta de Endpoints monitoriza el comportamiento en busca de señales de compromiso. La lista blanca de aplicaciones impide la ejecución de malware. La capacidad de borrado remoto permite eliminar datos de dispositivos perdidos o robados. La gestión de parches corrige vulnerabilidades explotables.

Brecha de seguridad #4: Exposición de metadata

¿Qué es la metadata y por qué el cifrado no la oculta?

La metadata es información sobre los datos—describe quién creó un archivo, cuándo se modificó, quién envió un correo a quién y cuándo ocurrió la comunicación. El cifrado protege el contenido del archivo pero normalmente no cifra la metadata asociada.

Las comunicaciones de red lo ilustran claramente. Cuando los usuarios envían correos cifrados, los cuerpos de los mensajes están protegidos pero los encabezados permanecen visibles, revelando la identidad del remitente, direcciones de destinatarios, asuntos, marcas de tiempo y tamaños de mensajes. Un atacante no puede leer el contenido, pero sí construir gráficos detallados de comunicación mostrando quién intercambia información con quién.

Lo que la metadata revela sin acceso al contenido:

• Patrones de comunicación que muestran quién colabora con quién
• Horarios de actividad que revelan jornadas laborales
• Análisis de volumen que detecta posible exfiltración de datos
• Ubicación geográfica a partir de direcciones IP

¿Cómo pueden las organizaciones proteger la metadata?

El cifrado de extremo a extremo amplía la protección más allá del contenido para incluir información de remitente y destinatario. La minimización de metadata reduce la información recopilada y almacenada. Las arquitecturas de Red de Contenido Privado mantienen la comunicación dentro de la infraestructura controlada por el cliente, evitando la exposición de metadata a terceros.

Brecha de seguridad #5: Fallos en la gestión de claves

¿Por qué la gestión de claves es crítica?

La seguridad del cifrado depende completamente de la seguridad de las claves. El cifrado más robusto no protege nada si los atacantes roban las claves. Las organizaciones que almacenan claves en archivos de configuración, las codifican en el código fuente o nunca las rotan crean puntos únicos de fallo.

El ciclo de vida de la gestión de claves implica generación, almacenamiento, distribución, rotación y destrucción. Las organizaciones deben generar claves usando generadores de números aleatorios criptográficamente seguros, almacenarlas separadas de los datos cifrados, distribuirlas por canales seguros, rotarlas regularmente y destruirlas de forma segura.

Fallos comunes en la gestión de claves:

• Almacenar claves de cifrado junto con los datos cifrados
• Codificar claves en el código fuente de aplicaciones
• No rotar nunca las claves de cifrado
• Controles de acceso insuficientes en los sistemas de gestión de claves

¿Qué requiere una gestión de claves adecuada?

Los Módulos de Seguridad de Hardware proporcionan dispositivos físicos resistentes a manipulaciones para el almacenamiento de claves. Los HSM FIPS 140-2 nivel 3 destruyen las claves si alguien intenta abrir el dispositivo. La rotación automatizada de claves según un calendario limita la cantidad de datos protegidos por cada clave. Separar la gestión de claves de la gestión de datos asegura que comprometer el almacenamiento de datos no otorgue acceso a las claves.

Brecha de seguridad #6: Pérdida de control tras compartir con autorización

¿Por qué el cifrado deja de proteger cuando los archivos salen de tu control?

El cifrado protege los datos durante la transmisión a los destinatarios autorizados, pero en el momento en que estos descargan y descifran archivos, el control organizacional termina. El usuario autorizado posee una copia en texto plano que puede reenviar a cualquiera, subir a nubes personales o compartir con la competencia. El cifrado no puede evitar estas acciones porque el destinatario tiene acceso legítimo.

Esta pérdida de control genera riesgos empresariales que el cifrado no puede solucionar. Las organizaciones comparten documentos confidenciales con socios bajo NDA, pero el cifrado no aplica restricciones técnicas. Los equipos legales envían comunicaciones privilegiadas a abogados externos. Proveedores de salud comparten historiales de pacientes con especialistas. Cada caso implica acceso autorizado seguido de posible intercambio no autorizado.

Escenarios de exposición tras compartir:

• Empleados descargando archivos y luego reenviándolos a correos personales
• Socios recibiendo documentos confidenciales y compartiéndolos con subcontratistas
• Clientes accediendo a información propietaria y distribuyéndola a competidores
• Ex empleados que retienen archivos previamente descargados tras su salida

¿Qué riesgos empresariales surgen del intercambio sin control?

El robo de propiedad intelectual suele comenzar con acceso legítimo. Un competidor contrata a un empleado que previamente descargó diseños de productos o listas de clientes con total autorización. El cifrado que protegía esos archivos durante la transmisión no impide que el empleado los lleve a su nuevo trabajo.

Se producen incumplimientos cuando los destinatarios autorizados comparten datos regulados fuera de los destinatarios aprobados. La ley HIPAA exige que la información de salud protegida solo se comparta con quienes la necesitan para tratamiento, pago u operaciones de salud. Si un médico reenvía historiales a un colega para una segunda opinión, ese segundo intercambio viola HIPAA aunque el primero fuera autorizado.

Riesgos específicos por sector:

¿Cómo pueden las organizaciones mantener el control tras compartir?

La gestión de derechos digitales restringe lo que los destinatarios autorizados pueden hacer con los archivos compartidos. En lugar de permitir descargas completas, los sistemas DRM permiten solo acceso de visualización, impiden copiar, bloquean la impresión y desactivan el reenvío.

El acceso solo de visualización mediante safeVIEW permite a los usuarios leer documentos sin descargarlos. Los archivos permanecen en servidores seguros mientras los usuarios los visualizan en el navegador. La edición sin posesión con safeEDIT permite modificar documentos sin poseer copias locales. El acceso con caducidad revoca automáticamente el acceso tras un periodo definido. La revocación remota elimina el acceso a contenido compartido de inmediato.

Cómo interactúan estas brechas de seguridad y aumentan el riesgo

Las brechas de seguridad rara vez existen de forma aislada. Las filtraciones reales suelen explotar varias debilidades en secuencia. Un interno con acceso excesivo descarga archivos sensibles en un endpoint comprometido donde el malware exfiltra los datos; luego el atacante usa el análisis de metadata para identificar otros objetivos y los datos robados se comparten con personas no autorizadas que los distribuyen aún más.

La arquitectura de seguridad en capas reconoce que ningún control es perfecto. Varias capas superpuestas aseguran que, si una falla, otras sigan protegiendo los datos. El cifrado es la base, los controles de acceso limitan quién puede descifrar, DLP monitoriza violaciones, la seguridad de endpoints protege los puntos de descifrado, la gestión de claves protege la base del cifrado y el DRM mantiene el control tras compartir.

Arquitectura de seguridad integral:

• Cifrado: base de confidencialidad
• Controles de acceso: puerta de autorización
• DLP: aplicación de políticas
• Seguridad de endpoints: protección en tiempo real
• Gestión de claves: protección del cifrado
• Gestión de derechos digitales: control tras compartir
• Registros de auditoría: detección y forense

Cómo Kiteworks resuelve las seis brechas de seguridad

Kiteworks ofrece soluciones integradas para las seis brechas de seguridad a través de la Red de Contenido Privado que unifica correo electrónico, uso compartido de archivos, transferencia de archivos gestionada y formularios web.

Brecha #1 – Control de acceso: Controles granulares basados en roles y atributos limitan qué usuarios acceden a archivos específicos. Restricciones por tiempo revocan permisos automáticamente. La autenticación multifactor previene accesos no autorizados.

Brecha #2 – Amenazas internas: DLP integrado analiza contenido en busca de patrones sensibles. La analítica de comportamiento detecta accesos anómalos. Registros de auditoría completos permiten investigaciones forenses.

Brecha #3 – Endpoints comprometidos: Aplicaciones cliente seguras implementan controles adicionales. El borrado remoto elimina datos de dispositivos perdidos. La colaboración segura permite trabajar sin descargas.

Brecha #4 – Exposición de metadata: La Red de Contenido Privado minimiza la exposición de metadata a terceros. Los registros auditables cifrados protegen la metadata en sistemas de monitoreo. Opciones de arquitectura de conocimiento cero impiden el acceso del proveedor.

Brecha #5 – Gestión de claves: La integración con HSM ofrece protección FIPS 140-2 nivel 3. Las organizaciones controlan los procedimientos de claves, los calendarios de rotación y el acceso sin intervención de Kiteworks. La rotación automatizada garantiza la actualización regular de claves.

Brecha #6 – Control tras compartir: safeVIEW y safeEDIT mantienen el control organizacional tras compartir. Kiteworks safeVIEW, parte de la oferta de gestión de derechos digitales de Kiteworks, permite acceso solo de visualización sin descargas. safeEDIT permite edición sin posesión. El acceso con caducidad revoca permisos automáticamente. La revocación remota elimina el acceso de inmediato.

La plataforma unificada elimina las brechas de seguridad creadas por soluciones puntuales separadas. Las políticas de control de acceso se aplican en todos los canales. DLP analiza de forma consistente sin importar el método de transmisión. Los registros de auditoría capturan actividad integral en todos los canales de comunicación.

Protege tus datos confidenciales más allá del cifrado AES-256 con Kiteworks

El cifrado AES-256 proporciona una protección esencial para la confidencialidad de los datos, pero las organizaciones que dependen solo del cifrado dejan sin cubrir seis brechas críticas: debilidades en el control de acceso, amenazas internas, endpoints comprometidos, exposición de metadata, fallos en la gestión de claves y pérdida de control tras compartir con autorización.

La mayoría de las filtraciones de datos explotan estas brechas en lugar de romper el cifrado. Los atacantes usan credenciales robadas para acceder a datos cifrados con autorización. Los internos exfiltran información a la que tienen derecho legítimo. El malware captura datos tras el descifrado. Una mala gestión de claves expone claves criptográficas. Y las organizaciones pierden el control total sobre datos confidenciales en cuanto los destinatarios autorizados descargan archivos.

La brecha de control tras compartir merece especial atención porque las organizaciones suelen centrarse solo en proteger los datos dentro de sus entornos y descuidan lo que ocurre tras la distribución autorizada. Esta brecha permite el robo de propiedad intelectual, incumplimientos, violaciones contractuales y desventajas competitivas cuando los destinatarios autorizados reenvían contenido sensible.

La protección integral de datos requiere controles de seguridad en capas que aborden las seis brechas. Kiteworks lo implementa mediante una Red de Contenido Privado integrada que combina cifrado, controles de acceso granulares, DLP integrado, registros de auditoría completos, gestión de claves HSM y gestión de derechos digitales de última generación. safeVIEW y safeEDIT cierran la brecha crítica de control tras compartir al habilitar acceso solo de visualización, edición sin posesión, caducidad de compartidos y revocación remota—asegurando que las organizaciones mantengan el control durante todo el ciclo de vida de los datos.

Para saber más sobre cómo proteger tus datos confidenciales más allá del cifrado AES-256, agenda una demo personalizada hoy mismo.

Recursos adicionales

• Artículo del Blog
  Cifrado de clave pública vs. clave privada: explicación detallada
• Artículo del Blog
  Prácticas recomendadas esenciales de cifrado de datos
• eBook
  Las 10 principales tendencias en cifrado de datos: análisis en profundidad sobre AES-256
• Artículo del Blog
  Explorando E2EE: ejemplos reales de cifrado de extremo a extremo
• Artículo del Blog
  Guía definitiva del cifrado AES 256: refuerza la protección de datos para una seguridad inquebrantable